Was ist ein Bootstrapper? Definition und Beispiele

In den Medien wird überwiegend über Startups berichtet, die externe Finanzierung erhalten, während Erfolgsgeschichten selbstfinanzierter Projekte nur selten behandelt werden. Deshalb mag es unrealistisch erscheinen, ein Startup allein mit persönlichen Ersparnissen aufzubauen. Tatsächlich ist das durchaus möglich, und viele Menschen tun es jeden Tag.

Menschen, die ihre Startups mit persönlichen Ersparnissen finanzieren, werden als Bootstrapper bezeichnet. Im Gegensatz zu Unternehmern mit solider externer Finanzierung interessieren sich Bootstrapper nicht unbedingt von Anfang an für enormes Wachstum – ihre Prioritäten sind andere.

Was ist ein Bootstrapper?

Bootstrapper ist ein Begriff, den wir in der Startup-Community häufig hören. Er bezeichnet eine Person oder ein Paar, die bzw. das ein Unternehmen mit eigenem Geld und ohne externe Finanzierung gründet. Ein Verständnis des Bootstrapping-Prozesses kann weitere Einblicke darin geben, wie diese Personen ihre Unternehmen unabhängig aufbauen und vergrößern.

Bootstrapper konzentrieren sich auf einen sehr speziellen Nischenmarkt, der von größeren Startups meist nicht so viel Aufmerksamkeit erhält. Für Venture-Capital-Gesellschaften, die kurz nach den ersten Investitionen ein enormes Wachstum sehen wollen und es sich leisten können, große Risiken einzugehen, wäre ein solcher Markt zu unbedeutend. Dadurch können selbstfinanzierte Unternehmer ihre Produkte auf dem bestehenden Nischenmarkt anbieten, ohne von starken und etablierten Wettbewerbern verdrängt zu werden.

Gibt es ein ideales Alter, um Bootstrapper zu werden?

Es gibt kein richtiges Alter, um anzufangen. Entscheidend ist vielmehr, welches Problem du verstehst, welche Fähigkeiten und wie viel Zeit du einbringen kannst, welchen finanziellen Verpflichtungen du unterliegst und wie viel Risiko andere Menschen von dir erwarten zu bewältigen.

Jüngere Gründer haben möglicherweise weniger finanzielle Verpflichtungen; ältere Gründer bringen oft mehr Fachwissen, Ersparnisse und berufliche Netzwerke mit. Keiner dieser Vorteile garantiert Erfolg. Beginne mit einem Umfang und Tempo, die zu deinen Lebensumständen passen, und prüfe die Idee, bevor du eine größere Verpflichtung eingehst.

Wann man Bootstrapping wählen sollte

Bootstrapping ist harte Arbeit und nicht für jeden geeignet. Selbstfinanzierte Projekte sind in der Regel hinsichtlich der Ausgaben begrenzt. Bootstrapping eignet sich gut für kleinere Geschäftsideen, da große Unternehmen kein Interesse an Märkten haben, die keine enormen Gewinne erzielen.

Vorteile eines Bootstrappers

Das Beste daran, dein Startup per Bootstrapping aufzubauen, ist die vollständige Freiheit, deiner eigenen Vision zu folgen, ohne Kompromisse mit Investoren eingehen oder mit ihnen verhandeln zu müssen. Da du das gesamte Projekt finanzierst, hast du als Startup-Inhaber die vollständige Kontrolle über alle Entscheidungen. Dazu gehören deine nächsten Schritte, Partnerschaften, sämtliche Marketingentscheidungen usw.

Manche würden dies als Nachteil von Bootstrapping bezeichnen. Doch die gesamte Verantwortung und das gesamte Risiko auf deinen Schultern machen dich fokussierter – es gibt kein Sicherheitsnetz, das dich auffängt, daher musst du dich vollständig konzentrieren und dich voll und ganz dem Startup widmen.

Nachteile eines Bootstrappers

Da du in diesem Fall der einzige Investor bist, startest du wahrscheinlich mit weniger Geld, als dir mit einem beteiligten Investor zur Verfügung stünde. Bei Startups ist Geld zwar nicht der einzige entscheidende Faktor, aber es kann Prozesse beschleunigen. Wenn du die finanziellen Mittel dafür hast, kannst du vieles deutlich schneller erledigen. Beim Bootstrapping musst du viele Aufgaben selbst übernehmen, da du dir nicht leisten kannst, sofort 10 Personen einzustellen. Bei geringerer Finanzierung dauert daher alles länger.

Wie man eine Geschäftsidee erfolgreich per Bootstrapping aufbaut

Dein eigenes Projekt zu finanzieren bedeutet, dass du für die Umsetzung verantwortlich bist. Bootstrapper wollen keine 100 Mitarbeiter haben und streben meist ein kleines Team von 5–10 Mitarbeitern an, wobei sie häufig ausschließlich mit Freelancern arbeiten.

Bootstrapper konzentrieren sich auf ein sehr spezifisches Problem bzw. Produkt und arbeiten daran, eine loyale Community von Menschen aufzubauen, die genau diesen Service schon lange gesucht haben.

Der Umsatz wird zwar nicht enorm sein, aber du gehst weniger Risiken ein und dein Gewinn wird mit der Zeit wachsen.

Darüber hinaus bietet Bootstrapping eine Freiheit, die Startups mit externer Finanzierung oft nicht haben. Du hast die vollständige Kontrolle über alle Entscheidungen und musst bei deiner Vision keine Kompromisse eingehen.

Beim Bootstrapping wächst das Unternehmen langsam, aber mit geringeren Risiken, da du einen kleineren Markt bearbeitest und deine Gewinne nach und nach reinvestierst. Du musst nicht unbedingt in größere Märkte wechseln. Wenn du jedoch mit Bootstrapping startest und dir eine solide Nutzerbasis aufbaust, kannst du später in größere Märkte expandieren – diesmal mit mehr Ressourcen und Erfahrung.

Bei selbstfinanzierten Startups wünschen sich Gründer oft mehr als nur Geld. Sie verfolgen ein ganz bestimmtes Lebensstilziel. Mit einem erfolgreichen Bootstrap-Startup kannst du dir leisten, überall zu leben, wo du möchtest, zu den von dir gewünschten Zeiten zu arbeiten und Projekte auszuwählen, an die du glaubst. Du erhältst die Freiheit, dein Startup zu führen und Entscheidungen zu treffen, während du Geld für den Lebensstil verdienst, den du genießen möchtest.

Wer mehr über ähnliche Wege des unabhängigen Unternehmertums und die lebendige Community erfahren möchte, die diese unterstützt, findet im Indie Hackers Guide wertvolle Einblicke und Inspiration.