Τι είναι ένας Bootstrapper; Ορισμός και παραδείγματα

Τα μέσα ενημέρωσης μιλούν κυρίως για startups που λαμβάνουν εξωτερική χρηματοδότηση, καλύπτοντας σπάνια ιστορίες επιτυχίας αυτοχρηματοδοτούμενων εγχειρημάτων. Γι’ αυτό μπορεί να φαίνεται μη ρεαλιστικό να ξεκινήσει κανείς μια startup μόνο με προσωπικές αποταμιεύσεις, όμως στην πραγματικότητα είναι απολύτως εφικτό και πολλοί το κάνουν συνεχώς.

Τα άτομα που χρηματοδοτούν τις startups τους με προσωπικές αποταμιεύσεις αποκαλούνται bootstrappers. Σε αντίθεση με τους επιχειρηματίες που διαθέτουν ισχυρή εξωτερική χρηματοδότηση, οι Bootstrappers δεν ενδιαφέρονται απαραίτητα για τεράστια ανάπτυξη από την αρχή· οι προτεραιότητές τους είναι διαφορετικές.

Τι είναι ένας bootstrapper;

Ο όρος Bootstrapper ακούγεται συχνά στην κοινότητα των startups. Αναφέρεται σε ένα άτομο ή σε δύο άτομα που ξεκινούν ένα εγχείρημα με δικά τους χρήματα, χωρίς εξωτερική χρηματοδότηση. Η κατανόηση της διαδικασίας bootstrapping μπορεί να προσφέρει περαιτέρω insights για το πώς αυτά τα άτομα καταφέρνουν να ξεκινούν και να αναπτύσσουν τα εγχειρήματά τους ανεξάρτητα.

Ο Bootstrapper επικεντρώνεται σε μια πολύ εξειδικευμένη αγορά, η οποία συνήθως δεν λαμβάνει τόση προσοχή από τις μεγαλύτερες startups. Πρόκειται για μια αγορά που θα ήταν υπερβολικά ασήμαντη για τις εταιρείες venture capital, οι οποίες θέλουν να δουν τεράστια ανάπτυξη σύντομα μετά τις αρχικές επενδύσεις και μπορούν να αναλάβουν μεγάλους κινδύνους. Αυτό επιτρέπει στους αυτοχρηματοδοτούμενους επιχειρηματίες να προσφέρουν τα προϊόντα τους στην υπάρχουσα εξειδικευμένη αγορά χωρίς να συνθλίβονται από ισχυρούς και καθιερωμένους ανταγωνιστές.

Υπάρχει ιδανική ηλικία για να γίνει κανείς bootstrapper;

Δεν υπάρχει σωστή ηλικία για να ξεκινήσει κανείς. Η ετοιμότητα εξαρτάται περισσότερο από το πρόβλημα που κατανοείτε, τις δεξιότητες και τον χρόνο που μπορείτε να διαθέσετε, τις οικονομικές σας υποχρεώσεις και το επίπεδο κινδύνου που βασίζονται σε εσάς άλλοι άνθρωποι να διαχειριστείτε.

Οι νεότεροι ιδρυτές μπορεί να έχουν λιγότερες οικονομικές υποχρεώσεις· οι μεγαλύτεροι μπορεί να διαθέτουν βαθύτερη τεχνογνωσία, αποταμιεύσεις και επαγγελματικά δίκτυα. Κανένα από τα δύο πλεονεκτήματα δεν εγγυάται την επιτυχία. Ξεκινήστε με εύρος και ρυθμό που ταιριάζουν στις συνθήκες σας και επικυρώστε την ιδέα πριν αναλάβετε μεγαλύτερη δέσμευση.

Πότε να επιλέξετε το bootstrapping

Το Bootstrapping απαιτεί σκληρή δουλειά και δεν είναι για όλους. Τα αυτοχρηματοδοτούμενα εγχειρήματα συνήθως περιορίζονται ως προς το ποσό χρημάτων που μπορούν να δαπανήσουν. Το Bootstrapping λειτουργεί καλά για μικρότερες επιχειρηματικές ιδέες, επειδή οι μεγάλες εταιρείες δεν ενδιαφέρονται για αγορές που δεν θα αποφέρουν τεράστια κέρδη.

Πλεονεκτήματα του να είστε bootstrapper

Το καλύτερο μέρος του bootstrapping της startup σας είναι ότι έχετε πλήρη ελευθερία να ακολουθήσετε το δικό σας όραμα, χωρίς να χρειάζεται να συμβιβαστείτε ή να διαπραγματευτείτε με επενδυτές. Εφόσον εσείς χρηματοδοτείτε ολόκληρο το εγχείρημα, έχετε τον πλήρη έλεγχο όλων των αποφάσεων που λαμβάνετε ως ιδιοκτήτης startup. Αυτό περιλαμβάνει τα επόμενα βήματά σας, τις συνεργασίες, όλες τις αποφάσεις μάρκετινγκ κ.λπ.

Αν και κάποιοι θα το αποκαλούσαν μειονέκτημα του bootstrapping, το γεγονός ότι όλη η ευθύνη και ο κίνδυνος βρίσκονται στους ώμους σας θα σας κάνει πιο συγκεντρωμένους — δεν υπάρχει δίχτυ ασφαλείας για να σας σώσει, επομένως πρέπει να είστε απόλυτα προσηλωμένοι και να αφοσιωθείτε πλήρως στη startup.

Μειονεκτήματα του να είστε bootstrapper

Εφόσον είστε ο μοναδικός επενδυτής σε αυτή την περίπτωση, πιθανότατα ξεκινάτε με λιγότερα χρήματα απ’ όσα θα είχατε αν συμμετείχε ένας επενδυτής. Στις startups, αν και τα χρήματα δεν είναι ο μόνος καθοριστικός παράγοντας, μπορούν να επιταχύνουν τα πράγματα. Μπορείτε να ολοκληρώσετε πολλά πράγματα πολύ πιο γρήγορα όταν έχετε τη χρηματοδότηση για να το κάνετε. Κατά το Bootstrapping θα πρέπει να αναλάβετε πολλές ευθύνες μόνοι σας· δεν μπορείτε να προσλάβετε αμέσως 10 άτομα. Επομένως, όταν υπάρχει λιγότερη χρηματοδότηση, η διαδικασία διαρκεί περισσότερο.

Πώς να κάνετε επιτυχημένο bootstrapping μιας επιχειρηματικής ιδέας

Η χρηματοδότηση του δικού σας εγχειρήματος σημαίνει ότι είστε υπεύθυνοι για την υλοποίησή του. Οι Bootstrappers δεν θέλουν να έχουν 100 υπαλλήλους και συνήθως στοχεύουν στη δημιουργία μιας μικρής ομάδας 5-10 υπαλλήλων, συχνά συνεργαζόμενοι αποκλειστικά με freelancers.

Οι Bootstrappers επικεντρώνονται σε ένα πολύ συγκεκριμένο ζήτημα/προϊόν και εργάζονται για να δημιουργήσουν μια πιστή κοινότητα ανθρώπων που επιθυμούσαν ακριβώς αυτή την υπηρεσία.

Παρόλο που τα έσοδα δεν θα είναι τεράστια, θα αντιμετωπίσετε λιγότερους κινδύνους και το κέρδος σας θα αυξάνεται με τον χρόνο.

Επιπλέον, το Bootstrapping προσφέρει το είδος ελευθερίας που συχνά δεν έχουν οι startups με εξωτερική χρηματοδότηση. Έχετε τον πλήρη έλεγχο όλων των αποφάσεων και δεν θα χρειαστεί να συμβιβαστείτε ως προς το όραμά σας.

Με το bootstrapping η ανάπτυξη είναι αργή αλλά λιγότερο επικίνδυνη, καθώς απευθύνεστε σε μικρότερη αγορά και επανεπενδύετε τα κέρδη σας στην πορεία. Αν και δεν χρειάζεται απαραίτητα να μετακινηθείτε σε μεγαλύτερες αγορές, το ξεκίνημα με Bootstrapping και η δημιουργία μιας σταθερής βάσης χρηστών θα σας επιτρέψουν στη συνέχεια να επεκταθείτε σε μεγαλύτερες αγορές, αυτή τη φορά με περισσότερους πόρους και εμπειρία.

Στις αυτοχρηματοδοτούμενες startups, οι ιδρυτές συχνά θέλουν κάτι περισσότερο από χρήματα. Έχουν στο μυαλό τους έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο τρόπου ζωής. Με μια επιτυχημένη Bootstrap startup, μπορείτε να ζείτε οπουδήποτε θέλετε, να εργάζεστε τις ώρες που θέλετε και να επιλέγετε έργα στα οποία πιστεύετε. Έχετε την ελευθερία να διαχειρίζεστε τη startup σας και να λαμβάνετε αποφάσεις, ενώ κερδίζετε χρήματα για τον τρόπο ζωής που απολαμβάνετε.

Για όσους ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για παρόμοιες διαδρομές ανεξάρτητης επιχειρηματικότητας και τη ζωντανή κοινότητα που τις υποστηρίζει, η εξερεύνηση του Indie Hackers Guide μπορεί να προσφέρει πολύτιμες γνώσεις και έμπνευση.