부트스트래퍼란? 정의 및 예시

미디어에서는 주로 외부 자금을 조달한 스타트업을 다루며, 자체 자금으로 운영되는 프로젝트의 성공 사례는 거의 다루지 않습니다. 그래서 개인 저축만으로 스타트업을 시작하는 것이 비현실적으로 느껴질 수 있지만, 실제로는 충분히 가능하며 많은 사람이 그렇게 하고 있습니다.

개인 저축으로 스타트업에 자금을 조달하는 사람을 부트스트래퍼라고 합니다. 탄탄한 외부 자금을 지원받는 기업가와 달리, 부트스트래퍼는 처음부터 엄청난 성장을 반드시 추구하지는 않으며 우선순위가 다릅니다.

부트스트래퍼란 무엇인가요?

부트스트래퍼는 스타트업 커뮤니티에서 자주 듣는 용어입니다. 외부 자금 없이 자신의 돈으로 사업을 시작하는 개인 또는 두 명 정도의 사람을 의미합니다. 부트스트래핑 과정을 이해하면 이러한 사람들이 어떻게 독립적으로 사업을 시작하고 성장시키는지 더 자세히 알 수 있습니다.

부트스트래퍼는 매우 틈새시장에 집중하며, 이러한 시장은 대개 대형 스타트업의 관심을 많이 받지 못합니다. 초기 투자 직후 엄청난 성장을 기대하고 큰 위험을 감수할 수 있는 벤처 캐피털 회사에는 너무 작고 중요하지 않은 시장이기 때문입니다. 덕분에 자체 자금으로 사업을 운영하는 기업가는 강력하고 확고한 경쟁자에게 밀려나지 않고 기존 틈새시장에 제품을 제공할 수 있습니다.

부트스트래퍼가 되기에 가장 좋은 나이가 있나요?

시작하기에 정해진 나이는 없습니다. 준비 상태는 나이보다 자신이 이해하고 있는 문제, 기여할 수 있는 기술과 시간, 재정적 책임, 그리고 다른 사람들이 자신에게 맡긴 위험을 관리할 수 있는 정도에 더 크게 좌우됩니다.

젊은 창업자는 재정적 부담이 더 적을 수 있고, 나이가 많은 창업자는 더 깊은 전문성, 저축, 전문 네트워크를 갖추고 있을 수 있습니다. 어느 쪽의 장점도 성공을 보장하지는 않습니다. 자신의 상황에 맞는 범위와 속도로 시작하고, 더 큰 결정을 내리기 전에 아이디어를 검증하세요.

부트스트래핑을 선택해야 할 때

부트스트래핑은 힘든 일이며 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 자체 자금으로 운영되는 프로젝트는 대개 사용할 수 있는 자금에 한계가 있습니다. 부트스트래핑은 규모가 작은 사업 아이디어에 잘 맞습니다. 대기업은 막대한 수익을 창출하지 못하는 시장에는 관심이 없기 때문입니다.

부트스트래퍼의 장점

스타트업을 부트스트래핑할 때 가장 좋은 점은 투자자와 타협하거나 협상하지 않고 자신의 비전을 자유롭게 따를 수 있다는 것입니다. 프로젝트 전체에 자금을 대는 사람이 자신이므로 스타트업 소유자로서 내리는 모든 결정에 대해 완전한 통제권을 갖습니다. 여기에는 다음 단계, 파트너십, 모든 마케팅 결정 등이 포함됩니다.

일부 사람들은 이를 부트스트래핑의 단점이라고 말할 수도 있지만, 모든 책임과 위험을 자신의 어깨에 짊어지면 더욱 집중하게 됩니다. 자신을 구해 줄 안전망이 없으므로 스타트업에 온전히 집중하고 전념해야 하기 때문입니다.

부트스트래퍼의 단점

이 경우 유일한 투자자는 자신이므로, 투자자가 함께할 때보다 적은 자금으로 시작할 가능성이 높습니다. 스타트업에서 돈이 유일한 결정 요인은 아니지만, 돈이 있으면 일을 더 빠르게 진행할 수 있습니다. 그 일을 추진할 자금이 있다면 훨씬 더 많은 일을 빠르게 해낼 수 있습니다. 부트스트래핑을 하는 동안에는 많은 책임을 직접 맡아야 하며, 처음부터 10명을 고용할 여유가 없을 수 있습니다. 따라서 자금 조달이 적으면 일이 더 오래 걸립니다.

사업 아이디어를 성공적으로 부트스트래핑하는 방법

자신의 프로젝트에 자금을 대는 것은 끝까지 실행할 책임도 자신에게 있다는 뜻입니다. 부트스트래퍼는 직원 100명을 두려 하지 않으며, 대개 5~10명으로 구성된 소규모 팀을 만드는 것을 목표로 합니다. 많은 경우 프리랜서와만 협업하기도 합니다.

부트스트래퍼는 매우 구체적인 문제나 제품에 집중하고, 바로 이 서비스를 원해 온 사람들로 구성된 충성도 높은 커뮤니티를 만들기 위해 노력합니다.

수익은 크지 않겠지만, 위험은 줄어들고 수익은 시간이 지나면서 증가할 것입니다.

또한 부트스트래핑은 외부 자금을 지원받는 스타트업이 누리기 어려운 자유를 제공합니다. 모든 결정을 전적으로 자신이 내릴 수 있으며, 자신의 비전을 타협할 필요가 없습니다.

부트스트래핑을 하면 성장은 느리지만 더 작은 시장을 대상으로 수익을 그때그때 재투자하므로 위험이 적습니다. 반드시 더 큰 시장으로 진출해야 하는 것은 아니지만, 부트스트래핑으로 시작해 탄탄한 사용자 기반을 구축하면 더 많은 자원과 경험을 바탕으로 더 큰 시장으로 확장할 수 있습니다.

자체 자금으로 운영되는 스타트업의 창업자들은 단순히 돈 이상의 것을 원하는 경우가 많습니다. 그들은 매우 구체적인 라이프스타일 목표를 염두에 두고 있습니다. 성공적인 부트스트랩 스타트업을 운영하면 원하는 곳에서 살고, 원하는 시간에 일하며, 자신이 믿는 프로젝트를 선택할 수 있습니다. 자신이 즐겁다고 느끼는 라이프스타일을 위해 돈을 벌면서 스타트업을 관리하고 결정을 내릴 자유를 얻는 것입니다.

독립적인 창업의 유사한 경로와 이를 지원하는 활기찬 커뮤니티에 대해 더 알아보고 싶다면 Indie Hackers Guide에서 유용한 인사이트와 영감을 얻을 수 있습니다.