Kim jest bootstrapper? Definicja i przykłady

Media najczęściej mówią o startupach, które pozyskują finansowanie zewnętrzne, a rzadko opisują sukcesy przedsięwzięć finansowanych z własnych środków. Dlatego uruchomienie startupu wyłącznie dzięki osobistym oszczędnościom może wydawać się nierealne. W rzeczywistości jest to jednak całkiem możliwe i wiele osób właśnie tak zaczyna.

Osoby, które finansują swoje startupy z osobistych oszczędności, nazywa się bootstrapperami. W przeciwieństwie do przedsiębiorców dysponujących solidnym finansowaniem zewnętrznym bootstrapperzy niekoniecznie od początku dążą do bardzo szybkiego wzrostu — mają inne priorytety.

Kim jest bootstrapper?

Bootstrapper to termin często spotykany w środowisku startupowym. Oznacza osobę lub niewielką grupę osób, które rozpoczynają działalność za własne pieniądze, bez finansowania zewnętrznego. Poznanie procesu bootstrappingu pozwala lepiej zrozumieć, jak udaje im się samodzielnie uruchamiać i rozwijać firmy.

Bootstrapper skupia się na wąskiej niszy rynkowej, która zwykle nie przyciąga większej uwagi dużych startupów. Taki rynek jest zbyt mały dla funduszy venture capital, które oczekują bardzo szybkiego wzrostu już po pierwszych inwestycjach i mogą sobie pozwolić na duże ryzyko. Dzięki temu przedsiębiorcy finansujący działalność z własnych środków mogą oferować produkty w istniejącej niszy, nie dając się przytłoczyć silnym konkurentom o ugruntowanej pozycji.

Czy istnieje najlepszy wiek, by zostać bootstrapperem?

Nie ma jednego właściwego wieku na rozpoczęcie działalności. Ważniejsze jest to, jak dobrze rozumiesz problem, który chcesz rozwiązać, jakie masz umiejętności, ile czasu możesz poświęcić, jakie masz zobowiązania finansowe oraz jak dużym ryzykiem musisz zarządzać z myślą o osobach, które na tobie polegają.

Młodsi założyciele mogą mieć mniej zobowiązań finansowych, a starsi — większą wiedzę i doświadczenie, oszczędności oraz kontakty zawodowe. Żadna z tych przewag nie gwarantuje sukcesu. Dopasuj skalę i tempo działania do swojej sytuacji i zweryfikuj pomysł, zanim podejmiesz większe zobowiązania.

Kiedy warto wybrać bootstrapping

Bootstrapping wymaga ciężkiej pracy i nie jest dla każdego. Przedsięwzięcia finansowane z własnych środków zwykle mają ograniczony budżet. To podejście sprawdza się przy pomysłach na biznes na mniejszą skalę, ponieważ duże firmy nie są zainteresowane rynkami, które nie przyniosą ogromnych zysków.

Zalety bycia bootstrapperem

Największą zaletą finansowania startupu z własnych środków jest pełna swoboda realizowania własnej wizji — bez konieczności kompromisów czy negocjacji z inwestorami. Ponieważ finansujesz całe przedsięwzięcie, masz pełną kontrolę nad wszystkimi decyzjami dotyczącymi startupu: kolejnymi krokami, współpracą z partnerami, działaniami marketingowymi i nie tylko.

Choć niektórzy uznaliby to za wadę bootstrappingu, pełna odpowiedzialność i ryzyko spoczywające na twoich barkach wymuszają większą koncentrację. Nie masz zabezpieczenia, które uratuje cię w razie niepowodzenia, więc musisz w pełni skupić się na startupie i całkowicie się mu poświęcić.

Wady bycia bootstrapperem

Ponieważ całe finansowanie pochodzi od ciebie, prawdopodobnie zaczynasz z mniejszym kapitałem niż przy wsparciu zewnętrznego inwestora. Pieniądze nie są jedynym czynnikiem decydującym o losach startupu, ale mogą przyspieszyć jego rozwój. Możesz zrobić znacznie więcej w krótszym czasie, jeśli masz środki, by to sfinansować. Przy bootstrappingu musisz samodzielnie wziąć na siebie wiele obowiązków — nie stać cię na zatrudnienie od razu 10 osób. Przy mniejszym finansowaniu wszystko trwa więc dłużej.

Jak skutecznie rozwinąć pomysł na biznes z własnych środków

Finansowanie własnego przedsięwzięcia oznacza, że odpowiadasz za doprowadzenie go do skutku. Bootstrapperzy nie chcą zatrudniać 100 osób. Zwykle dążą do stworzenia małego zespołu liczącego 5–10 pracowników, a często współpracują wyłącznie z freelancerami.

Bootstrapperzy skupiają się na bardzo konkretnym problemie lub produkcie i budują lojalną społeczność osób, które od dawna szukały właśnie takiej usługi.

Choć przychody nie będą ogromne, poniesiesz mniejsze ryzyko, a zyski będą z czasem rosły.

Bootstrapping daje też swobodę, której często nie mają startupy korzystające z finansowania zewnętrznego. Podejmujesz wszystkie decyzje i nie musisz rezygnować z żadnego elementu swojej wizji.

W bootstrappingu wzrost jest powolny, ale wiąże się z mniejszym ryzykiem, ponieważ działasz na mniejszym rynku i na bieżąco reinwestujesz zyski. Nie musisz wcale wchodzić na większe rynki. Jeśli jednak zaczniesz od bootstrappingu i zbudujesz solidną bazę użytkowników, zyskasz możliwość późniejszej ekspansji — już z większymi zasobami i doświadczeniem.

Założycielom startupów finansowanych z własnych środków często zależy na czymś więcej niż tylko pieniądzach. Mają jasno określony cel związany ze stylem życia. Jeśli taki startup odnosi sukces, możesz pozwolić sobie na mieszkanie w dowolnym miejscu, pracę w wybranych godzinach i wybieranie projektów, w które wierzysz. Zyskujesz swobodę zarządzania firmą i podejmowania decyzji, a jednocześnie zarabiasz na życie, które sprawia ci przyjemność.

Jeśli chcesz poznać podobne ścieżki niezależnej przedsiębiorczości i aktywną społeczność, która ją wspiera, zajrzyj do przewodnika po Indie Hackers. Znajdziesz w nim cenne informacje i inspiracje.