O que é um Bootstrapper? Definição e exemplos

A mídia fala principalmente sobre startups que recebem financiamento externo, raramente abordando histórias de sucesso de projetos financiados pelos próprios fundadores. Por isso, pode parecer irrealista tirar uma startup do papel contando apenas com as próprias economias, mas, na verdade, isso é perfeitamente possível — e as pessoas fazem isso o tempo todo.

As pessoas que financiam as próprias startups com suas economias são chamadas de bootstrappers. Ao contrário dos empreendedores com um financiamento externo sólido, os bootstrappers não estão necessariamente interessados em um crescimento enorme logo de início; suas prioridades são diferentes.

O que é um bootstrapper?

Bootstrapper é um termo que ouvimos com frequência na comunidade de startups. Ele se refere a uma pessoa ou a um casal de pessoas que está iniciando um empreendimento com o próprio dinheiro, sem financiamento externo. Entender o processo de bootstrapping pode oferecer mais insights sobre como essas pessoas conseguem iniciar e expandir seus empreendimentos de forma independente.

O bootstrapper se concentra em um mercado muito específico, que geralmente não recebe tanta atenção das startups maiores. Esse é o tipo de mercado que seria insignificante demais para empresas de capital de risco, que querem ver um crescimento enorme logo após os investimentos iniciais e podem se dar ao luxo de assumir grandes riscos. Isso permite que empreendedores autofinanciados ofereçam seus produtos ao mercado de nicho existente sem serem esmagados por concorrentes poderosos e bem estabelecidos.

Existe uma idade ideal para se tornar um bootstrapper?

Não existe uma idade certa para começar. A preparação depende mais do problema que você entende, das habilidades e do tempo que pode dedicar, das suas responsabilidades financeiras e do nível de risco que outras pessoas dependem de você para administrar.

Fundadores mais jovens podem ter menos compromissos financeiros; fundadores mais velhos podem trazer mais experiência, economias e redes profissionais mais amplas. Nenhuma dessas vantagens garante o sucesso. Comece com um escopo e um ritmo adequados às suas circunstâncias e valide a ideia antes de assumir um compromisso maior.

Quando escolher o bootstrapping

O bootstrapping exige muito trabalho e não é para todos. Projetos autofinanciados geralmente têm limitações quanto ao dinheiro que podem gastar. O bootstrapping funciona bem para ideias de negócios menores, porque as grandes empresas não se interessam por mercados que não gerarão lucros enormes.

Vantagens de ser um bootstrapper

A melhor parte de fazer o bootstrapping da sua startup é ter total liberdade para seguir sua própria visão, sem precisar fazer concessões ou negociar com investidores. Como você é quem financia todo o projeto, tem controle total sobre todas as decisões que toma como proprietário da startup. Isso inclui os próximos passos, as parcerias, todas as decisões de marketing etc.

Embora alguns considerem isso uma desvantagem do bootstrapping, ter toda a responsabilidade e o risco sobre os próprios ombros fará com que você se concentre mais — não há uma rede de segurança para salvá-lo, portanto, é preciso manter o foco e se dedicar totalmente à startup.

Desvantagens de ser um bootstrapper

Como você é o único investidor nesse caso, provavelmente começará com menos dinheiro do que teria se houvesse um investidor envolvido. No caso das startups, embora o dinheiro não seja o único fator decisivo, ele pode acelerar as coisas. É possível realizar muito mais em menos tempo quando você tem recursos financeiros para isso. Ao fazer bootstrapping, você terá de assumir muitas responsabilidades sozinho e não poderá contratar 10 pessoas imediatamente. Portanto, o processo leva mais tempo quando há menos financiamento envolvido.

Como fazer o bootstrapping de uma ideia de negócio com sucesso

Financiar o próprio projeto significa que você é responsável por levá-lo até o fim. Os bootstrappers não querem ter 100 funcionários e geralmente pretendem criar uma equipe pequena, de 5 a 10 funcionários, muitas vezes trabalhando exclusivamente com freelancers.

Os bootstrappers se concentram em um problema ou produto muito específico e trabalham para criar uma comunidade fiel de pessoas que desejavam exatamente esse serviço.

Embora a receita não seja enorme, você enfrentará menos riscos e seu lucro crescerá com o tempo.

Além disso, o bootstrapping permite um tipo de liberdade que as startups com financiamento externo muitas vezes não têm. Você está totalmente no comando de todas as decisões e não precisará fazer concessões em relação à sua visão.

Com o bootstrapping, o crescimento é lento, mas menos arriscado, já que você está lidando com um mercado menor e reinvestindo seus lucros à medida que avança. Embora não seja obrigatório migrar para mercados maiores, começar com o bootstrapping e construir uma base sólida de usuários permitirá que você se expanda para mercados maiores posteriormente, desta vez com mais recursos e experiência.

Nas startups autofinanciadas, os fundadores geralmente querem algo além de apenas dinheiro. Eles têm em mente um objetivo de estilo de vida muito específico. Com uma startup Bootstrap bem-sucedida, você pode viver onde quiser, trabalhar nos horários que preferir e escolher projetos nos quais acredita. Você tem a liberdade de administrar sua startup e tomar decisões enquanto ganha dinheiro para o estilo de vida que considera prazeroso.

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