Che cos'è un bootstrapper? Definizione ed esempi

I media parlano soprattutto delle startup che ricevono finanziamenti esterni, coprendo raramente le storie di successo di progetti autofinanziati. Per questo potrebbe sembrare irrealistico avviare una startup contando solo sui propri risparmi, ma in realtà è assolutamente possibile e le persone lo fanno continuamente.

Le persone che finanziano le proprie startup con i risparmi personali sono chiamate bootstrapper. A differenza degli imprenditori con solidi finanziamenti esterni, i bootstrapper non sono necessariamente interessati a una crescita enorme fin dall'inizio: le loro priorità sono diverse.

Che cos'è un bootstrapper?

Bootstrapper è un termine che sentiamo spesso nella comunità delle startup. Si riferisce a una persona o a una coppia di persone che avvia un'attività con il proprio denaro, senza finanziamenti esterni. Comprendere il processo di bootstrapping può offrire ulteriori informazioni su come queste persone riescano ad avviare e far crescere le proprie attività in modo indipendente.

Un bootstrapper si concentra su un mercato molto di nicchia, che di solito non riceve la stessa attenzione da parte delle startup più grandi. Si tratta del tipo di mercato che sarebbe troppo insignificante per le società di venture capital, interessate a vedere una crescita enorme subito dopo gli investimenti iniziali e in grado di permettersi di correre grandi rischi. Questo consente agli imprenditori autofinanziati di offrire i propri prodotti al mercato di nicchia esistente senza essere schiacciati da concorrenti potenti e ben affermati.

Esiste un'età migliore per diventare bootstrapper?

Non esiste un'età corretta per iniziare. La preparazione dipende più dal problema che conosci, dalle competenze e dal tempo che puoi mettere a disposizione, dalle tue responsabilità finanziarie e dal livello di rischio che le altre persone fanno affidamento su di te per gestire.

I fondatori più giovani possono avere meno impegni finanziari; quelli più maturi possono portare con sé maggiore esperienza, risparmi e reti professionali più solide. Nessuno dei due vantaggi garantisce il successo. Inizia con un ambito e un ritmo adatti alle tue circostanze e convalida l'idea prima di assumere un impegno maggiore.

Quando scegliere il bootstrapping

Il bootstrapping richiede molto lavoro e non è adatto a tutti. I progetti autofinanziati sono generalmente limitati nella quantità di denaro che possono spendere. Il bootstrapping funziona bene per le idee imprenditoriali più piccole, perché le grandi aziende non sono interessate ai mercati che non genereranno profitti enormi.

Vantaggi dell'essere un bootstrapper

La parte migliore del fare bootstrapping per la propria startup è avere completa libertà di seguire la propria visione senza dover scendere a compromessi o negoziare con gli investitori. Poiché sei tu a finanziare l'intero progetto, hai il pieno controllo su tutte le decisioni che prendi in qualità di titolare della startup. Questo include i prossimi passi, le partnership, tutte le decisioni di marketing e così via.

Anche se alcuni considererebbero questo un aspetto negativo del bootstrapping, avere tutta la responsabilità e il rischio sulle proprie spalle ti renderà più concentrato: non c'è una rete di sicurezza pronta a salvarti, quindi devi concentrarti completamente e dedicarti al massimo alla startup.

Svantaggi dell'essere un bootstrapper

Poiché in questo caso sei l'unico investitore, probabilmente inizi con meno denaro di quanto avresti con un investitore coinvolto. Quando si tratta di startup, anche se il denaro non è l'unico fattore determinante, può velocizzare le cose. Puoi ottenere molto di più e molto più rapidamente quando hai le risorse finanziarie per farlo. Durante il bootstrapping dovrai assumerti molte responsabilità da solo e non puoi permetterti di assumere subito 10 persone. Perciò, quando i finanziamenti sono inferiori, tutto richiede più tempo.

Come fare bootstrapping con successo per un'idea imprenditoriale

Finanziare il proprio progetto significa essere responsabili del suo completamento. I bootstrapper non vogliono avere 100 dipendenti e di solito puntano a creare un piccolo team di 5-10 dipendenti, lavorando spesso esclusivamente con freelancer.

I bootstrapper si concentrano su un problema o prodotto molto specifico e lavorano per creare una comunità fedele di persone che desideravano proprio quel servizio.

Anche se i ricavi non saranno enormi, dovrai affrontare meno rischi e i tuoi profitti cresceranno nel tempo.

Inoltre, il bootstrapping consente quel tipo di libertà che spesso le startup con finanziamenti esterni non hanno. Sei pienamente responsabile di tutte le decisioni e non dovrai scendere a compromessi sulla tua visione.

Con il bootstrapping la crescita è lenta ma meno rischiosa, poiché operi in un mercato più piccolo e reinvesti i profitti man mano. Anche se non devi necessariamente passare a mercati più grandi, iniziare con il bootstrapping e costruire una solida base di utenti ti permetterà poi di espanderti in mercati più ampi, questa volta con più risorse ed esperienza.

Nelle startup autofinanziate, i fondatori spesso vogliono qualcosa di più del semplice denaro. Hanno in mente un obiettivo di vita molto specifico. Con una startup di bootstrapping di successo, puoi permetterti di vivere dove vuoi, lavorare negli orari che preferisci e scegliere progetti in cui credi. Hai la libertà di gestire la tua startup e prendere decisioni, guadagnando al contempo il denaro necessario per lo stile di vita che trovi piacevole.

Per chi è interessato a saperne di più su percorsi simili di imprenditoria indipendente e sulla vivace comunità che li sostiene, esplorare la Indie Hackers Guide può offrire spunti preziosi e ispirazione.