SEO gebruiken om je startup te laten groeien

Als je aan een startup werkt en je online aanwezigheid wilt opbouwen, kan Search Engine Optimization (SEO) je helpen dat sneller te bereiken. Je website optimaliseren verhoogt je webverkeer zonder betaalde advertenties, waardoor je snel meer mensen bereikt en aanzienlijk goedkoper dan wanneer je betaalt voor klikken.

Een sterke online aanwezigheid vergroot je zichtbaarheid en helpt je meer mensen te bereiken. De effectiefste manier om meer organisch verkeer naar je website te halen, is je pagina’s te optimaliseren voor zoekmachines.

SEO is echter geen eenmalige activiteit. Je moet ermee doorgaan en je pagina’s voortdurend optimaliseren en aanpassen als je een constante stroom bezoekers naar je pagina wilt blijven trekken.

Hoe Search Engine Optimization (SEO) werkt

Search Engine Optimization (SEO) draait niet om het optimaliseren van een zoekmachine, zoals je misschien op basis van de naam zou denken, maar om het optimaliseren van een website zodat die meer organisch verkeer van zoekmachines krijgt. Organisch verkeer is verkeer dat je "natuurlijk" krijgt zonder betaalde online advertenties te plaatsen.

Zoekmachines gebruiken algoritmen om resultaten te ordenen op basis van hun relevantie voor de zoekopdracht van de gebruiker. Hoogwaardige content op je webpagina, gecombineerd met goede SEO-praktijken, helpt je pagina hoger te eindigen op de resultatenpagina, waardoor meer bezoekers naar je website komen.

Hoe je door Google wordt gevonden

Als je wilt dat Google je vindt, is je eerste stap ervoor te zorgen dat je pagina linkt naar een pagina die al geïndexeerd is. Wanneer webcrawlers de geïndexeerde pagina crawlen, zien ze de link naar jouw pagina en voegen ze die bij een volgende stap toe aan de lijst met pagina’s die ze moeten crawlen.

Het is ook belangrijk om naar de tags op je pagina’s te kijken, specifiek naar de “noindex-tag”. Deze tag wordt meestal gebruikt om crawlers te blokkeren bij het verkennen van pagina’s die niet geïndexeerd mogen worden. Maar fouten gebeuren, en het kan zijn dat er een “noindex”-tag op een pagina staat die je juist door crawlers wilt laten ontdekken.

Het bestand “robots.txt” kan crawlers er ook van weerhouden je webpagina te verkennen. Dit bestand vertelt bots hoe ze door je website moeten navigeren. Als je “robots.txt”-bestand de bot echter niet naar je pagina’s leidt maar juist vertelt ze te vermijden, worden ze niet geïndexeerd.

Het kan enkele dagen tot enkele weken duren voordat een pagina wordt geïndexeerd, dus je moet in het begin geduld hebben. Je kunt de indexstatus van je pagina’s controleren door te Googelen op “site:” gevolgd door de URL van je domein. De resultaten tonen al je geïndexeerde pagina’s. Als er niets verschijnt, zijn je webpagina’s niet geïndexeerd.

Hoe een zoekmachine de resultaten rangschikt

Om een pagina te vinden tussen de biljoenen pagina’s op internet gebruiken zoekmachines honderden meetwaarden om elke website te beoordelen. Om manipulatie door website-eigenaren te voorkomen, worden de exacte meetwaarden geheimgehouden voor iedereen behalve de zoekmachinebeheerders zelf. Zelfs de meeste medewerkers van Search Engine kennen de regels echter niet.

Slechts een zeer kleine groep mensen kent de exacte meetwaarden. Tenzij je toevallig je bed deelt met Sergey Brin, heb je waarschijnlijk geen toegang tot die informatie! Dit is een eeuwig kat-en-muisspel tussen SEO-specialisten en zoekmachinebeheerders. Wanneer SEO-experts een manier vinden om het algoritme van de zoekmachine uit te buiten en hoger op de resultatenpagina te eindigen, kun je verwachten dat zoekmachines hun algoritmen kort daarna aanpassen. Dit "spel" duurt al meer dan 20 jaar. Toch kunnen we veel over deze meetwaarden te weten komen door te kijken naar de pagina’s die bij verschillende zoekopdrachten op de eerste resultatenpagina verschijnen.

Tegenwoordig zijn zoekalgoritmen zo goed dat SEO grotendeels bestaat uit goede journalistieke en marketingregels. Oude, domme trucs zoals witte tekst op een witte achtergrond of je content volstoppen met zoekwoorden werken niet meer. Als je tegenwoordig probeert het algoritme te misleiden, loop je het risico volledig uit de zoekindex te worden verwijderd.

Google Search Console

Google Search Console is een tool die je helpt je SEO te beheren. Deze gratis webservice van Google geeft je een uitgebreider inzicht in je website vanuit SEO-perspectief. Je kunt de crawlsnelheid zien, pagina’s die niet worden geïndexeerd en een lijst met interne en externe pagina’s die naar je website linken. Via Google Search Console ontvang je meldingen wanneer Google indexerings-, spam- of andere problemen op je site tegenkomt.

Hoe je meer organisch verkeer uit Google haalt

Nu we overgaan naar de daadwerkelijke optimalisatie van je website, delen we dit proces op in On-Page- en Off-Page-SEO. We beginnen met On-Page-optimalisatie, die zich voornamelijk richt op de content van je website.

On-Page SEO

Kies het hoofdonderwerp of de hoofdonderwerpen van je website.

De eerste stap bij het optimaliseren van je website voor Google is een of enkele onderwerpen kiezen om je op te richten, zodat je doelgroep duidelijker wordt. Focussen op meer niche-onderwerpen is de verstandigste manier om te beginnen, omdat het gemakkelijker is een loyale gebruikersbasis en autoriteit binnen dit vakgebied op te bouwen. Nadat je je onderwerpen hebt gekozen, is het tijd om onderzoek te doen.

Doe zoekwoordenonderzoek

Zoekwoorden zijn een van de bepalende factoren voor SEO. Zoekwoorden zijn woorden of zinnen die gebruikers in de zoekbalk typen om naar je product te zoeken.

Je kunt de gratis tool Keyword Planner van Google Ads gebruiken om zoekwoorden te vinden die verband houden met je product of diensten. Keyword Planner laat zien welke zoekwoorden het beste bij je product passen, hoe vaak bepaalde woorden worden gezocht en hoe die zoekopdrachten in de loop der tijd zijn veranderd. Deze tool helpt je bepalen welke zoekwoorden je organische verkeer waarschijnlijk verhogen.

Zoekwoorden kunnen je ook helpen je artikelen beter te structureren of specifiekere onderwerpen te bedenken op basis van waar je doelgroep naar zoekt. Als regel geldt dat elk artikel rond één primair zoekwoord moet zijn opgebouwd, zodat gebruikers het gemakkelijker begrijpen en er het meeste uit halen.

Vind semantisch gerelateerde zoekwoorden

Naast het primaire zoekwoord moeten je artikelen ook door de tekst heen semantisch gerelateerde zoekwoorden bevatten. Dit zijn zoekwoorden die synoniemen zijn van of nauw verwant zijn aan je primaire zoekwoord.

Tegenwoordig kijken zoekmachines niet alleen naar zoekwoorden. Ze proberen juist de hoofdboodschap achter het artikel te begrijpen. Semantisch gerelateerde zoekwoorden geven zoekmachines extra context en een grondiger beeld van waar je artikel over gaat. Wanneer Google het onderwerp van je artikel begrijpt, kan de zoekmachine beter specifieke vragen herkennen waarop je content antwoord kan geven. Wanneer gebruikers vervolgens naar vergelijkbare vragen zoeken, verschijnt je content hoger, omdat Google weet dat je artikel dat onderwerp behandelt.

Je moet tijdens je zoekwoordenonderzoek al beginnen met zoeken naar gerelateerde zoekwoorden. Je kunt Google Autocomplete en Gerelateerde zoekopdrachten gebruiken om ideeën voor gerelateerde zoekwoorden te krijgen.

Onderzoek long-tail-zoekwoorden

Als je nog niet veel organisch verkeer hebt, richt je dan op long-tail-zoekwoorden. Long-tail-zoekwoorden zijn woorden of zinnen met een lager zoekvolume. Ze zijn meestal ook langer dan gewone zoekwoorden en bevatten 3-5 woorden. Dit soort zoekwoorden is specifieker en krijgt daarom minder zoekverkeer. Aan de andere kant is de kans groter dat je ermee op de eerste pagina komt, omdat er minder concurrentie is. Op de eerste pagina staan voor een minder populair zoekwoord is effectiever dan op de 24e pagina voor het populairste zoekwoord.

Richt je niet te veel op zoekwoorddichtheid.

Hoewel je je zoekwoorden in de hoofdtekst moet gebruiken, moet je ze niet op een onnatuurlijke manier inzetten. Zoekwoorddichtheid verwijst naar de verhouding tot het totale aantal woorden in het artikel. Zoekwoorddichtheid is geen belangrijke SEO-factor. Gebruik zoekwoorden dus om je artikel samenhangend te structureren en plaats ze niet alleen om ze erin te hebben.

Slechts één zoekwoord gebruiken is niet effectief, omdat je het aantal mensen dat je content op hun resultatenpagina ziet wilt maximaliseren. Aan de andere kant leidt het volstoppen van je artikelen met ongerelateerde zoekwoorden tot lage rankings, omdat gebruikers je strategie doorzien en niet lang op je website blijven. Hoe belangrijk zoekwoorden ook zijn, ze zijn niet belangrijker dan content van goede kwaliteit.

Maak content van hoge kwaliteit

Hoogwaardige content op je website is het belangrijkste aspect bij het optimaliseren van je pagina’s voor Google. Als je meer organisch verkeer wilt, moeten je artikelen dezelfde regels volgen als goede journalistiek. Ze moeten accurate informatie bieden op basis van betrouwbare bronnen en tegelijkertijd unieke content bevatten. De artikelen moeten gemakkelijk te volgen zijn en met correcte grammatica en spelling worden geschreven. Hoewel de meer technische SEO-aspecten die we hieronder bespreken ook bijdragen aan de manier waarop Google je pagina’s beoordeelt, is niets belangrijker dan goed onderzochte en betrouwbare informatie op je website.

Je moet vanaf het allereerste begin de aandacht van je lezers trekken. Daarom moet het belangrijkste deel van je artikel bovenaan staan en moet de informatiedichtheid afnemen naarmate het artikel vordert.

De interesse van je bezoekers wekken met je websitecontent kan een uitdaging zijn. De meeste bezoekers lezen een pagina minder dan een minuut, terwijl goed geschreven content hun aandacht langer vasthoudt. Wanneer je doelgroep meer tijd op je website doorbrengt, laat dat Google weten dat je content nuttig is. Daardoor rangschikt Google je content hoger op de resultatenpagina.

Begin het artikel met je hoofdboodschap en werk daarna geleidelijk toe naar de specifiekere, ondersteunende informatie. Deel je tekst op in kleine, behapbare stukken om je lezers niet te overweldigen. Dat kan door grotere alinea’s op te splitsen in kleinere of door afbeeldingen tussen tekstgedeelten te plaatsen.

Een andere richtlijn om in gedachten te houden is dat je artikel mensen met antwoorden moet achterlaten, niet met extra vragen. Schrijf met de lezers in gedachten en leg elk concept dat je in het artikel noemt uit, zodat je zeker weet dat je hen niet in verwarring brengt.

Gebruik voor de stijl van je artikelen een actieve in plaats van een passieve vorm. De actieve vorm gebruikt minder woorden, waardoor je artikel eenvoudiger en bondiger wordt. Ook ontstaat er een vlotter verhaal, waardoor je artikel aantrekkelijker wordt voor lezers.

Goede grammatica en correcte spelling laten Google zien dat je content van hoge kwaliteit is. Slechte spelling en grammatica kunnen je geloofwaardigheid schaden. Hoewel Google op zijn algoritme vertrouwt om pagina’s te rangschikken, houdt het ook rekening met de gebruikerservaring. Als je lezers veel spelfouten in je teksten zien, vertrouwen ze je informatie niet en klikken ze weg zonder het hele artikel te lezen. Zorg er dus voor dat je artikelen goed geschreven zijn en correcte spelling gebruiken, zodat je niet onprofessioneel overkomt.

Goede artikelen vermijden ook herhaling. Het is beter kortere stukken te schrijven die je punt duidelijk maken dan je artikel uit te rekken met nutteloze, lege informatie. Hoewel lange content inderdaad beter rankt, brengt alleen het aantal woorden je niet op de eerste pagina. Google kijkt naar de kwaliteit van de content, en veel loze buzzwords en extra zinnen gebruiken om het aantal woorden te halen, maakt je artikel onbetrouwbaar.

Tot slot moeten alle goede artikelen betekenisvolle conclusies hebben. Vat alle hoofdpunten die je in het artikel hebt gemaakt samen met korte zinnen en eenvoudige termen. Breng geen nieuwe punten naar voren in de conclusie. Zet alles wat je wilt zeggen in de hoofdtekst en geef daar in de conclusie een samenvatting van. Hoewel dit misschien meer dan genoeg lijkt, eindigt je werk hier niet.

Zorg voor een goede opmaak

Correct opgemaakte content op je webpagina moedigt bezoekers aan langer te blijven. Maak je content gemakkelijker leesbaar en houd er altijd rekening mee dat mensen websites scannen in plaats van ze langzaam te lezen zoals een roman. Houd alles kort: van alinea’s en zinnen tot woorden. Breek tekst op met opsommingstekens en lijsten, koppen en subkoppen. Koppen vertellen Google waar je artikel over gaat en waarop het zich richt, dus verwerk ook zoekwoorden in je koppen. Je kunt de H1-tag gebruiken voor hoofdkoppen en H2-H6 voor subkoppen. Je kunt ook verschillende lettertypen en kleuren gebruiken, maar overdrijf niet! Houd het helder en eenvoudig.

Voeg afbeeldingen toe en optimaliseer ze

Ook je afbeeldingen moeten worden geoptimaliseerd. De afbeeldingen die je op je pagina’s gebruikt, moeten beschrijvende en nuttige zoekwoorden bevatten via alt-tekst en title-tags. Zo weten lezers, zelfs als je afbeelding niet op de pagina wordt geladen, nog steeds wat erop staat. Afbeeldingen op je webpagina moeten ook snel laden; dat kun je bereiken door het SVG-formaat te gebruiken.

Tot slot moet je bij het gebruik van afbeeldingen op je website ook nadenken over auteursrechten. Je kunt niet zomaar elke afbeelding op je website gebruiken, omdat ze mogelijk niet vrij te gebruiken zijn.

Optimaliseer metatags

Andere onderdelen van je webpagina die optimalisatie nodig hebben, zijn je metatitel en metabeschrijving. Dit zijn teksten die je lezers op de resultatenpagina zien voordat ze besluiten op je artikel te klikken. Metatags en beschrijvingen zijn html-attributen die zoekmachines informatie over je pagina’s geven.

Hoewel metatags je rankings niet rechtstreeks beïnvloeden, hebben ze wel invloed op je click-through rate: het percentage gebruikers dat op je webpagina klikt wanneer die op de resultatenpagina wordt weergegeven. Daarom zijn metatags belangrijk voor SEO.

Je metatitel moet het hoofddoel van je artikel bevatten. De metabeschrijving moet de inhoud van je artikel kort samenvatten.

Houd je metatitel onder de 60 tekens en je beschrijving onder de 120 tekens. Zowel je metatitel als je beschrijving moeten je zoekwoorden bevatten en de inhoud van je pagina zo nauwkeurig mogelijk beschrijven, omdat Google zo weet op welke zoekwoorden het zich moet richten.

Zet om naar HTML

Nadat je klaar bent met de content van je artikel, is het tijd om aan de lay-out van je pagina te werken. Voor een professioneel ogende pagina heb je geldige HTML nodig. HTML is geldig als die voldoet aan de standaarden van het World Wide Web Consortium. Via de online validatietool kun je bovendien de geldigheid van je HTML controleren.

Wat heeft je HTML nu met de rankings van Google te maken? Naast de lay-out bepaalt je HTML hoe snel je webpagina’s laden. Dit is belangrijk voor organisch verkeer en SEO, want hoe langer het duurt voordat de pagina is geladen, hoe groter de kans dat gebruikers wegklikken. Zoals hierboven vermeld beïnvloedt de manier waarop gebruikers met je website omgaan je rankings en organische verkeer.

Er zijn drie manieren om je content om te zetten in een webpagina. Je kunt een professional inhuren die HTML handmatig schrijft, tools zoals Hugo of Jekyll gebruiken, of je wenden tot CSM’s. (Content Management Systems).

Aan al deze opties zijn voor- en nadelen verbonden. Een specialist in opmaaktalen inhuren levert een schoon en eenvoudig HTML-document op dat snel laadt, maar is ook duurder en kost meer tijd. Tools zoals CMS gebruiken is betaalbaarder, maar kan de kwaliteit van handmatig gemaakte HTML niet evenaren, omdat het document door een computer wordt gegenereerd. Bovendien moet de content bij elk paginaverzoek uit de database worden opgehaald om die aan de gebruiker te tonen, waardoor de laadtijd toeneemt.

Jekyll en Hugo bieden ondertussen oplossingen die ergens in het midden liggen. Ze slaan je content niet op in een database. In plaats daarvan voeren ze hun code één keer uit om je content om te zetten in een statische pagina. Wanneer een gebruiker die pagina wil bezoeken, toont Jekyll de content zonder verwerking, waardoor de pagina veel sneller is.

Stel interne links in

Een ander onderdeel van On-Page SEO is interne linking. Een goed systeem voor interne links helpt je website op veel manieren. Ten eerste verbetert het de gebruikerservaring door eenvoudig toegang te bieden tot andere diepgaande artikelen over onderwerpen die in het oorspronkelijke artikel worden genoemd. Als lezers meer willen weten over een van de onderwerpen in de tekst, kun je ze doorverwijzen naar andere pagina’s waarop dit subjectonderwerp uitgebreider wordt behandeld.

Interne linking verhoogt ook de tijd die gebruikers op je website doorbrengen. Als het goed wordt uitgevoerd, moedigt het de lezer aan meer over het onderwerp te leren. Zoals hierboven besproken ziet Google het als een geruststellend signaal wanneer gebruikers meer tijd op je website doorbrengen, en rangschikt het je pagina’s daardoor hoger.

Interne links betekenen ook dat Google weet dat je website goed doordacht is en als nuttige online plek kan dienen waar mensen relevante informatie over veel subonderwerpen rond het hoofdthema van je website kunnen vinden.

Interne linking dient ook om verkeer dat websites via externe links ontvangen, opnieuw te verdelen. Interne links zijn een effectieve manier om bezoekers van één specifieke pagina naar andere pagina’s en vooral naar je homepage door te sturen.

Ook de ankertekst die naar je andere pagina’s linkt, is belangrijk. Die dient als introductie voor Google en legt uit waar de link over gaat. Als de ankertekst dus irrelevant lijkt voor je doelgroep, helpt die je niet hoger te ranken wanneer mensen naar je specifieke zoekwoorden zoeken.

Vind een goed domein

Ook je URL beïnvloedt je rankingpotentieel. Die moet niet willekeurig zijn, maar overeenkomen met de inhoud van de pagina. Je webadres moet eenvoudig, kort en beschrijvend zijn en je belangrijkste zoekwoord(en) bevatten. Een professioneel ogend domein laat een positieve indruk achter bij potentiële bezoekers en maakt je betrouwbaarder dan websites met willekeurige of moeilijk te onthouden domeinen. Een gedenkwaardig maar professioneel domein helpt je je online reputatie sneller op te bouwen.

Werk aan gebruiksgemak van de navigatie

De kwaliteit van je website beïnvloedt de manier waarop gebruikers met je webpagina’s omgaan. Mensen blijven niet op je website als het lang duurt voordat die laadt of als navigeren moeilijk is.

Optimaliseer voor mobiele apparaten en andere toestellen

Mobiele optimalisatie werd in 2018 een factor in de rankingstrategie van Google en is sindsdien alleen maar belangrijker geworden. De meerderheid (meer dan 63%) van de Google-gebruikers gebruikt de zoekmachine namelijk op hun telefoon. Je moet dus ook aan de mobiele versie van je website werken.

Houd rekening met de ouderdom van het domein

Ook de leeftijd van de webpagina beïnvloedt de ranking. Het web verandert voortdurend; pagina’s verschijnen en verdwijnen. Als je pagina al lange tijd bestaat, geeft dat haar meer geloofwaardigheid. Je kunt wachten tot je online autoriteit zich na verloop van tijd opbouwt, of een domein kopen dat bij je bedrijf past, al lange tijd actief is en het opnieuw inzetten voor je onderneming.

Off-Page SEO

Zoals de naam suggereert, gaat Off-Page SEO over zaken die niet rechtstreeks met je website verbonden zijn. Off-Page SEO zorgt er juist voor dat wat je op je website zet snel en probleemloos bij de lezers terechtkomt.

Genereer backlinks

Vanuit het perspectief van Google geldt: hoe meer websites met een hoge autoriteit naar je content linken, hoe waardevoller, betrouwbaarder en nuttiger die is. Wanneer andere websites, vooral websites die zelf veel autoriteit hebben, naar je pagina’s linken, ziet Google dat als een stem vóór je website en rangschikt het je content hoger voor gebruikers. Onthoud wel dat backlinks alleen in je voordeel werken wanneer de websites die naar je pagina’s linken relevant zijn voor het onderwerp van je artikel. Als de webpagina’s die naar jou linken volledig losstaan van het onderwerp van je artikelen, kunnen ze juist meer kwaad dan goed doen.

Omdat het lang kan duren voordat andere websites je opmerken en naar artikelen op je site beginnen te linken, kan het verstandig zijn dit proces actief te beïnvloeden. Een manier om dat te doen is gratis gastartikelen aan te bieden op websites met een hoge autoriteit en daarin naar je eigen website te linken. Relaties opbouwen met andere website-eigenaren door aan te bieden voor hen te schrijven, kan een goede manier zijn om het proces van backlinks verkrijgen te versnellen.

Herhaal

Nadat je al deze stappen voor één artikel hebt voltooid, is het tijd om alles opnieuw te doen. Om aanzienlijk verkeer te genereren heb je zowel kwantiteit als kwaliteit nodig. Als je erin slaagt minstens 100 dagen achter elkaar dagelijks nieuwe content te publiceren, begin je een stijging in je websiteverkeer te zien.

Een hoge ranking bereik je niet door je pagina’s maar één keer te optimaliseren. SEO-meetwaarden worden voortdurend verfijnd of zelfs fundamenteel gewijzigd om manipulatie te voorkomen. Er is echter één ding dat nooit verandert: de pagina’s met de hoogste rankings zijn de pagina’s die precies de informatie bieden waar gebruikers naar zoeken, en dat op een duidelijke en begrijpelijke manier doen.

Conclusie

SEO is een geweldige manier om gratis meer verkeer naar je website te halen. Hoewel het voortdurend moet worden bijgewerkt, maken de resultaten de inspanning de moeite waard. Wanneer je nuttige en unieke content creëert, vergroot je ook je kansen om je rankings in Google te verbeteren. Om content te maken die Google als kwalitatief hoogwaardig herkent, schrijf je gemakkelijk te begrijpen teksten met correcte grammatica en spelling, terwijl je ook de basisregels van SEO volgt.

Een website met hoge rankings creëren is veel werk. Je kunt het algoritme niet langer misleiden door alleen de juiste zoekwoorden te gebruiken; je content en website moeten nuttig zijn voor gebruikers. Hoewel de technische aspecten van SEO nodig zijn om de aandacht van Google te trekken, is het bieden van nuttige content wat je succes op lange termijn garandeert.

Gebruikers worden overspoeld door het aantal websites en de hoeveelheid informatie, maar er is altijd ruimte voor goed onderzochte kwaliteitsartikelen. Door consequent kwalitatieve artikelen te bieden en tegelijkertijd de beste SEO-praktijken in je website te integreren, zorg je ervoor dat je hoog op de resultatenpagina blijft staan.