スタートアップを成長させるSEO活用法

スタートアップの運営に取り組み、オンラインでの存在感を高めたいと考えているなら、検索エンジン最適化（SEO）がその実現を早める助けになります。ウェブサイトを最適化することで、有料広告を使わずにサイトへのアクセスを増やせます。クリックを獲得するために広告費を払う場合よりも、すばやく、大幅に低いコストで多くの人にリーチできます。

オンラインでの存在感が高まれば、認知度が上がり、より多くの人にリーチできます。ウェブサイトへの自然検索からの流入を増やす最も効果的な方法は、ページを検索エンジン向けに最適化することです。

ただし、SEOは一度取り組めば終わりではありません。安定して訪問者を呼び込み続けるには、継続的にページを最適化し、調整していく必要があります。

検索エンジン最適化（SEO）の仕組み

検索エンジン最適化（SEO）は、その名前から想像するような、検索エンジン自体を最適化する取り組みではありません。検索エンジンからの自然流入を増やすために、ウェブサイトを最適化することです。この自然流入を「オーガニックトラフィック」と呼び、有料のオンライン広告を出さずに、自然に得られるアクセスを指します。

検索エンジンはアルゴリズムを使い、ユーザーの検索内容との関連性に基づいて検索結果を並べています。ウェブページに質の高いコンテンツを掲載することと適切なSEO施策を組み合わせれば、検索結果での掲載順位が上がり、サイトへの訪問者を増やせます。

Googleに見つけてもらう方法

Googleにページを見つけてもらうための最初のステップは、自分のページから、すでにインデックスに登録されているページへリンクを張ることです。ウェブクローラーが登録済みのページを巡回すると、そこから自分のページへのリンクを見つけ、次回以降の巡回対象に追加します。

ページのタグ、特に「noindexタグ」を確認することも重要です。このタグは通常、インデックスに登録する予定のないページをクローラーが探索しないようにするために使われます。ただし、設定を誤り、クローラーに見つけてほしいページに「noindex」タグが付いていることもあります。

「robots.txt」ファイルが、クローラーによるウェブページの探索を妨げる場合もあります。このファイルは、サイト内をどのように巡回するかをボットに指示するものです。「robots.txt」がボットをページへ誘導せず、避けるよう指示していると、そのページはインデックスに登録されません。

ページがインデックスに登録されるまでには、数日から数週間かかることがあります。最初は時間がかかることを念頭に置きましょう。Googleで「site:」の後にドメインのURLを入力して検索すると、登録状況を確認できます。検索結果には、インデックスに登録済みのページがすべて表示されます。何も表示されなければ、ページは登録されていません。

検索エンジンが順位を決める仕組み

ウェブ上にある数兆ものページから目的のページを見つけられるよう、検索エンジンは数百もの指標を使って各サイトを評価しています。サイト運営者による順位操作を防ぐため、正確な指標は検索エンジンの運営側にしか公開されていません。しかも、そのルールは検索エンジンを運営する企業の社員の大半にも知らされていません。

正確な指標を知っているのは、ごく限られた人だけです。Sergey Brinと寝床を共にするほどの間柄でもなければ、その情報を知る機会はまずないでしょう。検索エンジンの最適化に取り組む側と、検索エンジンを運営する側との間では、終わりのないいたちごっこが続いています。SEOの専門家がアルゴリズムの隙を突いて検索順位を上げる方法を見つけても、ほどなく検索エンジン側がアルゴリズムを調整します。この「ゲーム」は20年以上続いています。それでも、さまざまな検索語句で検索結果の1ページ目に表示されるページを調べれば、評価指標について多くのことが分かります。

現在の検索エンジンのアルゴリズムは非常に高度で、SEOの大部分は、優れたジャーナリズムやマーケティングの原則に沿った取り組みになっています。白い背景に白い文字を置いたり、コンテンツにキーワードを詰め込んだりするような、かつての小手先の手法はもう通用しません。今では、アルゴリズムを欺こうとすると、検索インデックスから完全に除外されるおそれがあります。

Google Search Console

Google Search Consoleは、SEOの管理に役立つツールです。Googleが提供するこの無料ウェブサービスでは、SEOの観点からサイトの状況を詳しく把握できます。クロールの頻度、インデックスに登録されていないページ、サイトへリンクしている内部・外部ページの一覧を確認できます。また、Googleがサイト上でインデックス登録やスパムなどの問題を検出すると、Google Search Consoleを通じて通知が届きます。

Googleからの自然検索流入を増やす方法

ここからは、実際にウェブサイトを最適化する方法を、オンページSEOとオフページSEOに分けて説明します。まずは、主にサイト内のコンテンツを対象とするオンページSEOから始めましょう。

オンページSEO

サイトの中心となるテーマを決める

Google向けにサイトを最適化する最初のステップは、中心となるテーマを1つ、またはいくつか選び、対象とするユーザーを絞り込むことです。まずはニッチな分野に集中するとよいでしょう。継続して利用してくれるユーザー層を築きやすく、その分野での権威性も高めやすいためです。テーマが決まったら、調査を始めましょう。

キーワードを調査する

キーワードは、SEOを左右する重要な要素の1つです。商品を探す際に、ユーザーが検索窓に入力する単語やフレーズを指します。

Google広告の無料ツール「キーワードプランナー」を使うと、商品やサービスに関連するキーワードを探せます。商品に適したキーワード、特定の語句が検索される頻度、検索数の推移を確認できます。こうした情報をもとに、自然検索流入の増加につながりやすいキーワードを見極めましょう。

キーワードは、記事の構成を整えたり、ユーザーが検索している内容をもとに、より具体的なテーマを考えたりする際にも役立ちます。原則として、記事ごとに1つの主要キーワードを軸にしましょう。そうすることで、ユーザーが内容を理解しやすくなり、記事からより多くの価値を得られます。

意味の近い関連キーワードを見つける

記事には主要キーワードだけでなく、意味の近い関連キーワードも全体に取り入れましょう。これは、主要キーワードの同義語や、意味的に密接な関係にあるキーワードのことです。

現在の検索エンジンは、キーワードだけを見ているわけではありません。記事が伝えようとしている主なメッセージを理解しようとしています。意味の近いキーワードは、検索エンジンに文脈を伝え、記事への理解を深める助けになります。Googleが記事のテーマを理解すると、そのコンテンツで答えられる具体的な疑問を特定しやすくなります。その結果、ユーザーが同じような疑問を検索したときに、そのテーマを扱う記事として、より上位に表示されるようになります。

関連キーワードは、キーワード調査の段階から探しましょう。Googleのオートコンプリートや関連検索を使うと、候補を見つけられます。

ロングテールキーワードを調査する

まだ自然検索からの流入が少ない場合は、ロングテールキーワードに注目しましょう。ロングテールキーワードとは、検索ボリュームの少ない単語やフレーズです。一般的なキーワードよりも長く、通常は3～5語で構成されます。対象がよりニッチなため、検索流入は少なくなりますが、競合も少なく、検索結果の1ページ目に表示される可能性が高まります。人気の高いキーワードで24ページ目に表示されるより、人気の低いキーワードで1ページ目に表示されるほうが効果的です。

キーワード密度にこだわりすぎない

本文にキーワードを使うことは大切ですが、不自然な使い方は避けましょう。キーワード密度とは、記事全体の単語数に対するキーワードの出現割合です。SEOにおいて、キーワード密度は重要な要素ではありません。キーワードは記事に一貫性を持たせるために使い、入れること自体を目的に本文へ詰め込まないようにしましょう。

検索結果でできるだけ多くの人にコンテンツを見てもらうには、キーワードを1つしか使わないのは効果的ではありません。一方で、無関係なキーワードを詰め込みすぎると、その意図がユーザーに伝わり、すぐにサイトを離れてしまうため、検索順位が下がります。キーワードは重要ですが、コンテンツの質よりも優先されるものではありません。

質の高いコンテンツを作成する

Google向けにページを最適化するうえで、最も重要なのは、サイトに質の高いコンテンツを掲載することです。自然検索流入を増やすには、優れたジャーナリズムと同じ原則に沿って記事を作る必要があります。信頼できる情報源に基づいた正確な情報を提供し、独自の内容も盛り込みましょう。読み進めやすく、文法や表記も正確であることが大切です。後ほど説明する技術的なSEO施策もGoogleの評価に影響しますが、十分な調査に基づく信頼性の高い情報を掲載することに勝るものはありません。

読者の関心は、記事の冒頭でつかむ必要があります。そのため、最も重要な情報を最初に置き、読み進めるにつれて情報密度を下げていきましょう。

サイトのコンテンツで訪問者の関心を引きつけるのは簡単ではありません。多くの訪問者はページを1分も読みませんが、よく書かれたコンテンツなら、より長く関心を保てます。ユーザーがサイトに長く滞在すると、Googleはコンテンツが役立っていると判断し、検索結果での順位を上げます。

記事は最も伝えたいメッセージから始め、徐々に具体的な情報や補足説明へと進めましょう。読者に負担をかけないよう、文章は読みやすい長さに区切ります。長い段落を短く分けたり、文章の合間に画像を配置したりする方法が有効です。

もう1つ意識したいのは、読後に新たな疑問を残すのではなく、答えを示すことです。読者の立場で書き、記事に登場する概念はすべて説明して、混乱を招かないようにしましょう。

文体では、受動態より能動態を使いましょう。能動態は少ない語数で表現できるため、文章が簡潔で分かりやすくなります。話の展開にもテンポが生まれ、読者を引きつけやすくなります。

正確な文法や表記は、コンテンツの質が高いことをGoogleに伝えます。逆に、文法や表記の誤りは、信頼を失う原因になります。Googleはアルゴリズムでページを評価する一方、ユーザー体験も考慮しています。文章に誤字脱字が多ければ、読者は情報を信用できず、最後まで読まずに離れてしまいます。専門性に欠ける印象を与えないよう、文章を丁寧に整え、表記も確認しましょう。

良い記事には、無駄な繰り返しもありません。中身のない情報で引き伸ばすより、要点が伝わる短い記事のほうがよいでしょう。長文コンテンツのほうが上位に表示されやすいのは事実ですが、語数が多いだけで1ページ目に表示されるわけではありません。Googleはコンテンツの質を見ています。語数を増やすためだけに意味のない流行語や余分な文を重ねると、記事の信頼性を損ないます。

最後に、良い記事には内容のある結論が必要です。本文で述べた主なポイントを、短い文と分かりやすい言葉でまとめましょう。結論で新しい論点を持ち出してはいけません。伝えたいことはすべて本文に盛り込み、結論ではその要約を示します。ここまでで十分に思えるかもしれませんが、作業はまだ続きます。

読みやすく整える

ウェブページの体裁を適切に整えると、訪問者が長く滞在しやすくなります。ウェブサイトは小説のようにじっくり読まれるのではなく、流し読みされることを意識しましょう。段落も文も短くし、語句も簡潔にします。箇条書きやリスト、見出し、小見出しを使って文章を区切りましょう。見出しは記事の内容と焦点をGoogleに伝えるため、ここにもキーワードを含めます。メインの見出しにはH1タグ、小見出しにはH2～H6タグを使えます。フォントや色を変えることもできますが、多用せず、すっきりとシンプルにまとめましょう。

画像を使い、最適化する

画像も最適化が必要です。ページ内で使う画像のaltテキストやtitleタグには、内容が伝わる、役立つキーワードを含めましょう。画像が読み込まれない場合でも、読者がその内容を把握できます。また、画像をすばやく読み込めるようにすることも大切です。これにはSVG形式を使う方法があります。

サイトで画像を使う際は、著作権にも注意が必要です。自由に使える画像ばかりではないため、どの画像でも好きに掲載できるわけではありません。

メタタグを最適化する

メタタイトルとメタディスクリプションも、最適化が必要な要素です。これらは、読者が記事をクリックするかどうかを決める前に、検索結果で目にするテキストです。メタタグやメタディスクリプションは、検索エンジンにページの情報を伝えるHTML属性です。

メタタグは検索順位に直接影響しませんが、クリック率には影響します。クリック率とは、検索結果に表示されたページをユーザーがクリックする割合です。このため、メタタグもSEOにおいて重要になります。

メタタイトルには、記事の主な目的が伝わる内容を入れましょう。メタディスクリプションでは、記事の内容を簡潔に要約します。

メタタイトルは60文字未満、メタディスクリプションは120文字未満に抑えましょう。どちらにもキーワードを含め、ページの内容をできるだけ正確に説明します。これにより、Googleに重視すべきキーワードを伝えられます。

HTMLに変換する

記事の内容が完成したら、ページのレイアウトに取りかかります。プロフェッショナルな印象のページにするには、正しいHTMLが必要です。ここでいう正しいHTMLとは、World Wide Web Consortiumが定めた標準に準拠しているものです。同団体が提供するオンライン検証ツールで、HTMLが標準に準拠しているかを確認できます。

では、HTMLはGoogleの検索順位とどう関係するのでしょうか。HTMLはレイアウトだけでなく、ページの読み込み速度も左右します。読み込みに時間がかかるほどユーザーが離脱しやすくなるため、速度は自然検索流入やSEOにとって重要です。前述のとおり、サイト上でのユーザーの行動は、検索順位や自然検索流入に影響します。

コンテンツをウェブページに変換する方法は3つあります。HTMLを手作業で作成する専門家に依頼する方法、HugoやJekyllなどのツールを使う方法、CMS（コンテンツ管理システム）を使う方法です。

それぞれに長所と短所があります。マークアップ言語の専門家に依頼すれば、シンプルで整理された、読み込みの速いHTML文書を作れますが、費用も時間もかかります。CMSなどのツールなら費用を抑えられますが、コンピューターが文書を生成するため、手作業で作成したHTMLの品質には及びません。また、ページがリクエストされるたびにデータベースからコンテンツを取得して表示する必要があり、読み込み時間が長くなります。

一方、JekyllやHugoは、その中間に位置する方法です。コンテンツをデータベースに保存するのではなく、コードを一度実行して静的ページに変換します。そのため、ユーザーがページにアクセスした際、Jekyllは追加の処理をせずにコンテンツを表示でき、はるかに高速です。

内部リンクを設置する

内部リンクもオンページSEOの一部です。適切に内部リンクを設置すると、サイトにさまざまなメリットがあります。まず、記事で触れたテーマを詳しく解説する別の記事へ簡単に移動できるため、ユーザー体験が向上します。読者が特定のテーマについてさらに知りたいときに、その内容を深く掘り下げたサイト内の別ページへ案内できます。

内部リンクを適切に設置すれば、読者がテーマについてさらに学ぶきっかけとなり、サイトの滞在時間も長くなります。前述のとおり、Googleは長い滞在時間を好ましい兆候と捉え、ページの検索順位を上げます。

内部リンクは、サイトがよく考えて作られていることをGoogleに伝える役割もあります。サイトの中心テーマに関連するさまざまな話題について、必要な情報を探せる便利な場所だと認識してもらえます。

外部リンクから訪れたユーザーを、サイト内の別ページへ振り分けることも内部リンクの役割です。特定のページから他のページへ、特にホームページへ訪問者を誘導する効果的な方法です。

リンクに使うアンカーテキストも重要です。アンカーテキストは、リンク先の内容をGoogleに紹介する説明文として機能します。対象ユーザーにとって関連性がないように見えるテキストでは、狙ったキーワードで検索された際の順位向上につながりません。

適切なドメインを選ぶ

URLも検索順位の上がりやすさに影響します。無作為な文字列ではなく、ページの内容に合ったものにしましょう。ウェブアドレスはシンプルで短く、内容が分かるものにし、主要キーワードを含めます。プロフェッショナルな印象のドメインは、無作為で覚えにくいドメインよりも、訪問を検討している人に好印象と信頼感を与えます。覚えやすさと信頼感を兼ね備えたドメインは、オンラインでの評判をより早く築く助けになります。

サイト内を移動しやすくする

ウェブサイトの品質は、ユーザーの利用行動に影響します。読み込みに時間がかかったり、目的のページを見つけにくかったりすると、ユーザーは長く滞在してくれません。

モバイルなどのデバイス向けに最適化する

モバイル対応は2018年にGoogleの検索順位を決める要素となり、その重要性は高まり続けています。Googleユーザーの大半、63%を超える人がスマートフォンで検索しているため、サイトのモバイル版も整える必要があります。

ドメインの運用年数を考慮する

ページが公開されてからの年数も、検索順位に影響します。ウェブは常に変化し、ページは現れては消えていきます。長く存在しているページは、その分信頼性が高まります。時間をかけてオンラインでの権威性が育つのを待つ方法もあれば、事業に合った運用歴の長いドメインを購入し、自社向けに転用する方法もあります。

オフページSEO

名前が示すとおり、オフページSEOは、サイトに直接関わらない外部の要素を対象とします。サイトに掲載したコンテンツを、読者へすばやくスムーズに届けるための取り組みです。

被リンクを獲得する

Googleは、権威性の高いサイトから多くのリンクを受けているコンテンツほど、価値があり、信頼でき、役に立つと判断します。他のサイト、特に権威性の高いサイトからページへリンクが張られると、Googleはそれをサイトへの支持票と捉え、ユーザーの目に留まりやすいよう検索順位を上げます。ただし、被リンクがプラスに働くのは、リンク元のサイトが記事のテーマに関連している場合だけです。まったく関係のないページからのリンクは、メリットよりも悪影響のほうが大きくなることがあります。

他のサイトに気づいてもらい、記事へのリンクを張ってもらうまでには、長い時間がかかることがあります。そのため、自ら働きかけるのも有効です。例えば、権威性の高いサイトに無償での寄稿を提案し、その記事内で自社サイトへリンクする方法があります。他のサイト運営者に記事の執筆を申し出て関係を築くことは、被リンク獲得を早めるよい手段です。

繰り返し取り組む

1つの記事でここまでの手順を終えたら、次の記事でも同じように取り組みましょう。多くのアクセスを集めるには、質だけでなく量も必要です。少なくとも100日連続で毎日新しいコンテンツを公開できれば、サイトへのアクセスは増え始めます。

ページを一度最適化するだけでは、高い検索順位は得られません。順位の操作を防ぐため、SEOの評価指標は常に改良され、ときには根本から変わります。それでも変わらないことが1つあります。最も高く評価されるのは、ユーザーが探している情報を的確に、明快で分かりやすく伝えるページだということです。

まとめ

SEOは、費用をかけずにサイトへのアクセスを増やす有効な方法です。継続的な更新が必要ですが、得られる成果はその労力に見合います。役立つ独自のコンテンツを作れば、Googleの検索順位を改善できる可能性も高まります。Googleに質の高いコンテンツと認識してもらうには、基本的なSEOのルールに従いながら、正確な文法や表記で、分かりやすい文章を書きましょう。

検索上位に表示されるサイトを作るには、多くの作業が必要です。適切なキーワードを使うだけでは、もはやアルゴリズムを欺けません。コンテンツもサイトも、ユーザーの役に立つものであることが大切です。Googleに注目してもらうには技術的なSEO施策が必要ですが、長期的な成功を確かなものにするのは、有益なコンテンツの提供です。

ユーザーは、数多くのサイトと膨大な情報に圧倒されています。それでも、十分な調査に基づく質の高い記事には、常に求められる余地があります。良質な記事を継続して提供し、最適なSEO施策をサイトに取り入れることで、検索結果で上位を維持できます。